Surplombant du haut de sa colline Collioure et la côte catalane, le fort Saint-Elme est un des joyaux de la région. Il offre une vue imprenable sur les alentours, et son histoire mouvementée en fait un des lieux les plus emblématiques à découvrir pendant vos vacances en camping à Argelès-sur-Mer.
Histoire du fort Saint-Elme
Le fort Saint-Elme fut construit au 16e siècle sous Charles Quint, à partir d’une tour construite quelques siècles plus tôt par les Maures. La région est alors une zone essentielle au royaume d’Espagne. Un siècle plus tard, la région est prise par les troupes de Louis XIII. Vauban agrandit le fort devenu français.
Lors de la Révolution française, l’Espagne s’empare d’une partie de la région et assiège Collioure et attaque Port-Vendres. L’armée française se réfugie au fort Saint-Elme avant de se rendre. Quelques mois plus tard, des troupes françaises encerclent les forces espagnoles et le fort est récupéré. Au début du 20e siècle, le fort est démilitarisé et laissé à l’abandon. Il est inscrit aux monuments historiques en 1927 et est restauré. Il est occupé par les Allemands pendant la Seconde Guerre Mondiale. À nouveau restauré, il devient un musée privé à partir de 2008.
Un panorama à admirer depuis les abords du fort
Situé à 170 m d’altitude au sud-est de Collioure, le fort Saint-Elme étonne d’abord par sa forme en étoile. C’est le panorama exceptionnel à 360° qui surprend : Collioure, la côte méditerranéenne jusqu’à Sète, les Pyrénées, la frontière espagnole… Superbe ! Ce point de vue reste accessible depuis les chemins et routes qui longent le site, en montant depuis Collioure ou depuis les hauteurs environnantes.
Informations pratiques : un fort actuellement fermé au public
Le fort Saint-Elme est fermé à la visite depuis 2023 : il n’y a plus ni horaires d’ouverture, ni tarifs, ni visites guidées, le site étant en travaux. Il reste visible uniquement de l’extérieur, depuis Collioure et ses abords. Avant de prévoir une sortie, mieux vaut vérifier l’actualité du site auprès de l’office de tourisme de Collioure, qui tient l’information à jour en cas de réouverture.
Vous pouvez rejoindre les abords du fort en voiture ou à pied depuis Collioure en 40 min environ. Comptez une demi-heure environ depuis notre camping Les Marsouins à Argelès-sur-Mer pour profiter du point de vue.
FAQ : le fort Saint-Elme à Collioure
Le fort Saint-Elme est fermé au public depuis 2023, pour une durée indéterminée. Propriété privée, le site reste en travaux de restauration et n’est plus accessible en visite intérieure. Il demeure toutefois visible de l’extérieur, depuis les sentiers alentour ou le centre de Collioure, avec un panorama qui reste, lui, toujours accessible.
Le fort Saint-Elme de Collioure a été construit au 16e siècle sous Charles Quint, à partir d’une tour édifiée quelques siècles plus tôt par les Maures. Vauban l’agrandit ensuite au 17e siècle, quand la région passe sous domination française, lui donnant sa silhouette en étoile actuelle.
Le fort Saint-Elme servait à surveiller et défendre la côte catalane et l’accès à Collioure et Port-Vendres, grâce à sa position en hauteur et à sa forme en étoile. Démilitarisé au début du 20e siècle, il a ensuite été laissé à l’abandon avant sa restauration et sa transformation en musée en 2008.
Depuis le centre de Collioure, le fort Saint-Elme se rejoint à pied par un sentier en une quarantaine de minutes de marche, en montée jusqu’aux 170 mètres d’altitude du site. La vue sur la baie et la côte catalane récompense l’effort, même si l’intérieur reste fermé au public.
Le fort Saint-Elme se trouve à environ une demi-heure de route depuis notre camping à Argelès-sur-Mer, au sud de Collioure. Le trajet longe la côte catalane et offre déjà de jolis points de vue, avant de rejoindre le pied du site et son panorama à 360° sur la baie et les Pyrénées.