Ce petit village médiéval des Pyrénées-Orientales du Xe siècle compte parmi les plus beaux villages de France. Voici le top 9 des choses à faire à Castelnou !
Une promenade dans le village de Castelnou
Construit à flanc de colline, le bourg aux ruelles arpentées a conservé tout le charme de son époque moyenâgeuse. Ses fortifications intactes, dont sa porte de Millars et ses deux tours monumentales, semblent toujours veiller à la quiétude du village et de ses 300 habitants.
Le Château Vicomtal
Castelnou doit son nom à son imposant château qui surplombe la cité médiévale depuis le Xᵉ siècle. Entièrement rénové et sécurisé après d’importants travaux, le site est désormais ouvert au public toute l’année. Venez explorer ses intérieurs chargés d’histoire et flâner dans ses jardins tout en profitant d’une vue imprenable sur la vallée.
Le château vous accueille tous les jours, avec des horaires adaptés selon les saisons :
- De 11h à 17h de janvier à mars et d’octobre à décembre
- De 10h à 18h d’avril à juin et en septembre
- De 10h à 19h en juillet-août
Le château ferme chaque année en basse saison, généralement de novembre à la mi-décembre, puis de début janvier à début février. Dates exactes à vérifier sur le site officiel avant de partir.
Comptez environ 6,50 € en plein tarif pour un adulte, avec la gratuité pour les jeunes enfants (l’âge exact de gratuité varie selon la source, entre 7 et 8 ans). Pour un tarif à jour et connaître les éventuels pass ou réductions, mieux vaut vérifier sur la billetterie officielle du château, gérée par l’office de tourisme Aspres-Thuir.
La Tour de Castelnou
Nichée au sommet d’une colline, la tour du château, qui servait de guet au Moyen-Âge, offre également un panorama d’exception à ses visiteurs. Cette dernière est accessible à la sortie du village.
Le marché pittoresque de Castelnou
Tous les mardis durant l’été, les producteurs locaux y exposent leurs produits de fabrication naturelle tel que leur huile d’olive ou leur fromage de chèvre. Les artisans quant à eux mettent en avant leur savoir-faire de tanneurs et verriers.
L’église Sainte-Marie du Mercadal
Le lieu Saint fait partie des immanquables de Castelnou. La bâtisse, qui date du XIIIe siècle, demeure formidablement bien conservée. À l’intérieur se trouve un cadran solaire gravé dans la roche ainsi que quelques pièces d’art baroque.
La gastronomie locale
La petite région des Aspres, qui abrite Castelnou est également réputée pour ses exceptionnelles spécialités culinaires. Laissez-vous tenter par la bunyete, sorte de beignet, la cargolade, plat à base d’escargots, ou bien alors le fameux touron catalan.
Le Prieuré du Monastir del Camp à Passa
En route pour Passa pour y découvrir le Monastir del Camp. Ce monastère du XIIe siècle, mélange d’arts roman et gothique est notamment connu pour son superbe cloître de 1307.
Randonnées au Canigou
La randonnée du Canigou reste l’une des plus prisées de la région. De Castelnou, de nombreux sentiers mènent au sommet. Même si son ascension s’avère difficile, vous pourrez y admirer la vue imprenable une fois son pic atteint.
Les Orgues d’Ille-sur-Tet
Pour finir ce top 9 des choses à faire à Castelnou, direction les Orgues d’Ille-sur-Tet. Ces curiosités géologiques naturelles de sable et d’argiles façonnées par l’érosion des siècles passés doivent leur nom à leur forme d’orgues d’église.
FAQ : visiter Castelnou
Castelnou se visite pour son château vicomtal du Xe siècle, sa tour de guet, son église Sainte-Marie du Mercadal du XIIIe siècle et son marché de producteurs locaux le mardi en été. Les gourmands apprécieront la bunyète, la cargolade et le touron catalan, spécialités de la région des Aspres.
Oui, Castelnou a participé à l’édition 2015 du Village préféré des Français, où il s’est classé 7e sur 22 villages candidats. Une belle reconnaissance pour ce village médiéval aux fortifications intactes, blotti au pied de son château sur une colline des Pyrénées-Orientales.
Le château se visite tous les jours, avec des horaires selon la saison : de 11h à 17h de janvier à mars et d’octobre à décembre, de 10h à 18h d’avril à juin et en septembre, puis de 10h à 19h en juillet-août.
Le plein tarif s’élève à 6,5 euros, avec la gratuité pour les jeunes enfants, selon les tarifs communiqués par l’office de tourisme des Aspres. Pensez à vérifier ces montants avant votre venue, les tarifs pouvant évoluer d’une saison à l’autre.
Oui, Castelnou vaut vraiment le détour pour son architecture médiévale intacte, ses fortifications, sa porte de Millars et ses deux tours monumentales. Ajoutez-y le Prieuré du Monastir del Camp, les Orgues d’Ille-sur-Têt et des randonnées vers le Canigou pour une journée bien remplie.